Tous les ans, à la même date, les anciens otages du Liban, « frères de chaînes », comme ils s’appellent eux-mêmes, célèbrent leur libération. Souvenons-nous : c’était il y a maintenant plus de vingt ans, le 4 mai 1988. Jean-Paul Kauffmann, Marcel Carton, Marcel Fontaine, apparaissait sur la piste de l’aéroport militaire de Villacoublay. Jean Paul Kauffmann avait du mal à reconnaître son fils Alexandre. La prise d’otages avait en effet duré trois ans, de 1985 à 1988. Trois ans, pendant lesquels, au Liban, une vague d’enlèvements avait frappé les Français. A un certain moment, nous avons eu neuf de nos compatriotes détenus à Beyrouth.

A travers le récit et les souvenirs des anciens otages, ce documentaire revient sur leur condition de prisonnier. Il démontre aussi que l’Iran a été le commanditaire des enlèvements, et que, par Hezbollah interposé, il a géré leur séquestration, au mieux de ses intérêts dans le contentieux qui l’opposait à la France depuis l’arrivée de Khomeny au pouvoir. Il révèle enfin, preuves à l’appui, que les otages ont été l’enjeu de surenchères auprès des iraniens, de la part d’hommes politiques français de droite et de gauche pour s’attribuer le bénéfice électoral de la libération des otages en mars 1986 (législatives) et en Mai 1988 (présidentielles). Sans ces basses manoeuvres franco-françaises, Jean-Paul Kauffmann, Marcel Carton, Marcel Fontaine et Michel Seurat qui était encore en vie (début janvier 1986), auraient retrouvé la liberté deux ans plus tôt. Alternant émotion et investigation historique, « le Temps des otages » retrace une épopée douloureuse, qui est aussi un hymne à l’amitié, à la solidarité et à la vie.

Diffusé en avril 2008 sur France 2

Un film de Jean-Charles Deniau et Stéphane Khémis,

réalisé par Jean-Charles Deniau,

produit par Jacques Kirsner - Jem productions